龙兴讲寺，位于湖南省沅陵县城西北角的虎溪山麓，唐贞观二年(628)敕建。它集寺庙、书院于一体，是世界上现存最古老的学院，比南岳大庙早建97年，比著名千年学府岳麓书院早建348年。

在古代，设立讲堂讲习学问，每所讲堂均有堂舍数间，相当于学校的教室。寺中讲堂，主要由僧侣向佛学弟子或善男信女讲解佛学经典。龙兴讲寺是唐太宗李世民在即位称帝第二年下旨修建的专门用于传授佛学的寺院，讲寺之所以用龙兴为名，是比喻帝王之业的兴起。唐太宗敕建江南讲寺并赐名龙兴，是希望借此通过佛法传播，感化西南群蛮，实现教化一方、稳定一方的目的。

龙兴讲寺由头山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等共14座木质结构建筑群组成，整个建筑无钉无铆，唐风遗存明显。寺内的群体建筑装饰艺术极为丰富多彩，木门窗棂的花心裙板及横披，皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满、线条流畅、花样繁多。

漫步寺内，殿宇宏伟，虽几经修葺，但木制檐边的斑驳漆痕和园中角落的青苔，无不显露着此处经历的漫长岁月。而檐上的新绿，努力向上的藤蔓，又挣脱陈旧的压抑，开拓出一方新天地。游人三三两两，或聚或散，共同品味这最古老的书院里最独特的时光。(记者 刘顿 文案 康晓乔)