南沙群岛，西方通常称为斯普拉特利群岛(Spratly Islands)，位于我国南海南部，是我国南海诸岛四大群岛中位置最南、范围最广、岛礁最多的一组岛群，其中多数不具备适宜人类居住的自然条件。

太平、南威、中业、马欢岛是其中较重要的岛屿。根据位置不同，可分为郑和、尹庆等组群礁。南端的曾母暗沙位于北纬3°58′，东经112°17′之间，己入赤道范围，是中国最南端的领土。南沙群岛是中国人民最早发现，最早命名，最早开发经营，并由中国政府最早进行管辖和行使主权的。现归海南省管理。

南沙群岛为一海底高原，基部深1800米至2000米，具有大陆架、大陆坡和深海盆地三大地貌特点。

南沙群岛的广大海域孕育着230多个岛、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩等，其中岛屿与沙洲有22座。退潮时露出的明礁有28座，隐伏于水下的暗礁有50多个。已命名的有太平岛、中业岛、西月岛、南威岛等，其中太平岛为最大的岛，位于郑和群礁的西北角，面积为0.432平方公里。南威岛的避风条件好，航道水深，交通位置十分重要。

由于地处热带低纬度，气候属热带季风气候和赤道气候，年均气温在27℃至28℃，日照时间长，辐射强，终年高温，雨量较大、湿度大、风大、雾少。

植被种类虽不多，但覆盖全岛。乔木稀少，树木树冠不高，树根较小。15米至20米高的椰子树，经济作物有香蕉、番木瓜和菠萝蜜。海鸟群集，盛产鸟粪。鲣鸟为这里的主要鸟类。

南沙海域的自然资源丰富，海底栖生物丰富，水产种类繁多，是我国海洋渔业最大的热带渔场。

海域蕴藏着大量的矿藏资源，有石油和天然气、铁、铜、锰、磷等多种，其中油气资源尤为丰富。据调查，南沙海域的油气资源主要分布在曾母暗沙、万安西和礼乐滩等10几个盆地，总面积约41万平方公里，油气地质储量估计为350亿吨，其中曾母暗沙盆地的油气地质储量为126一137亿吨。

南沙群岛地处太平洋和印度洋之间的国际航道要冲，是扼守马六甲海峡，巴士海峡，巴林塘海峡，巴拉巴克海峡的关键所在， 又位于越南金 兰湾基地和在菲律宾的苏比克湾基地之间。独特的地理位置决定了其重大的战略价值。

设在永暑礁的南沙群岛邮政局邮政编码是573101，是祖国目前最南端的邮局，也是全国最小的邮局，只有一个信箱、一张办公桌、一个邮戳，没有专门的工作间，其工作人员都是由守礁战士兼任。