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随着我国综合国力的提升，我国对南海的开发建设也更加完善。近些年来，我国在南海开发建设了7座人工岛屿，这7座岛屿结合自身礁盘情况和需求，建设的用途和面积各不相同。

美济岛面积5.66平方公里、渚碧岛面积4.3平方公里、永暑岛面积2.8平方公里，这三座岛礁是我国目前在南沙最大的三座人工岛，其岛上设施也最为完善，机场、码头、综合性办公大楼、运动场等一应俱全，岛礁的综合价值也更高。另外还有南薰岛面积0.18平方公里、华阳岛面积0.28平方公里、赤瓜岛面积0.102平方公里、东门岛面积0.08平方公里，虽然这些岛礁面积较小，但匹配的基础设施也十分完善，其拥有的价值一点也不小，面积最小的东门岛建设在东门礁上，又具有什么样的价值呢？

东门礁位于南沙群岛九章群礁东北部，九章群礁是南沙群岛西北部第五列环礁，长约56公里，宽9至14公里，总面积约558平方公里，是南沙群岛中的一个大型环礁，其拥有面积巨大的潟湖，潟湖面积达366平方公里，水深约50米。

九章群礁由景宏岛、南门礁、西门礁、东门礁、安乐礁、长线礁、主权礁、牛轭礁、染青东礁、染青沙洲、龙虾礁、扁参礁、漳溪礁、屈原礁、琼礁、赤瓜岛、鬼喊礁、华礁、吉阳礁及一些暗滩暗礁组成，九章群礁南临南华水道，南华水道是南沙东西向一条十分重要的水道，在九章群礁中除了东门礁，我国还开发建设了赤瓜礁。

东门礁是一座暗礁，中间有浅水潟湖，但潟湖面积很小，因潟湖东端有一出口，船只可出入自由，故名东门礁。东门礁形如椭圆形，南北长约2公里，东西宽约1.9公里，礁盘面积约2平方公里。东门礁西边1.4公里处是西门礁，东边2.4公里处是安乐礁，这两座岛礁距东门礁十分近，在东门礁上可目测两座岛礁上的情况。原先岛礁上驻守人员生活条件艰苦，活动空间狭小，只能在岛礁上生活却无法散步运动。

为了改善驻岛人员生活条件和增加岛礁价值，2013年底我国开始对东门礁进行开发建设，建成目前面积为0.08平方公里，相当于11个标准足球场那么大的人工岛，岛屿拥有导航塔、码头、综合办公大楼、雷达站等基础设施，另外岛礁上的绿化也十分完善。东门岛虽然面积不大，是南沙七岛中面积最小的，岛礁虽小，但价值却不小。在广袤的大海中，东门岛可为南海中过往船只通过通讯、救援、补给等保障性服务，礁盘中的潟湖还可以作为避风港为过往船只提供庇护。

东门岛不仅可以作为一个小型的保障性基地，为南沙群岛中的船只提供保障服务，还可有效守卫九章群礁东北部的安乐礁、西门礁、长线礁、主权礁、牛轭礁等岛礁，捍卫我国南海主权，东门岛和位于西南部的赤瓜岛可形成相互拱卫作用，其价值不可低估。

东门岛虽小但已能满足功能需求，目前东门岛只占整个礁盘面积的22分之1，还有广阔的开发建设空间，相信未来的东门岛一定会越来越好。