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像埃及这样已经辉煌不再、长期衰落的国家，给游客留下的几个印象不外乎脏乱差，围着境外游客穷追猛打的小商贩，粗制滥造变着花样往路人手里塞的工艺品，半路变脸坐地起价的出租车司机，消费游客好奇心的穷人在这里已经形成了一套天衣无缝的系统，等着傻佬外上钩。

一番心理建设，十分小心准备。从飞机落地开始的小心谨慎，到游玩过程中的耳听八方，到飞机离境的如释重负，一路无坑无雷，全靠阿蒙神保佑。尽管颇多精力应付各路陷阱，但当车行拐歪，高达146米的胡夫金字塔跃然出现在道路尽头，将方圆十里各色建筑物都矮化成乐高积木的时候，我第一反应是：再来一趟吧。

这里是开罗，非洲最大的城市。游走在开罗实在谈不上什么享受，纯粹猎奇。灰扑扑的房屋、毫无规划的街区、破败的建筑，城市卫生和交通状况就更不用提了，除了尼罗河沿岸的建筑规划稍微有点现代化气息，城市其他部分仿佛停留在上世纪五六十年代。开罗最具特色的，莫过于主干道两边大量未封顶或年久失修的烂尾楼，埃及的所有非正式建房中有60％位于大开罗地区，而其中绝大多数以“烂尾楼”的形式存在。这些未经过政府许可的“烂尾楼”是上世纪50年代“人口进城”和“人口激增”的历史产物，如今仍有超过一半的开罗人居住在这种不蔽风雨的破房子里。

历史学家罗登贝克说：“中世纪的开罗就是那个时代的纽约。”《一千零一夜》中，也有这样一句话：“从未见过开罗的人，就等于没有见过世界”。但这都仅限于金字塔时代、萨拉丁时代的开罗，与现代开罗没有任何关系。所有用诗情画意的文笔描绘开罗美好的旅游博主们，都是对后来者不负责任的诱骗，这个地方高失业率、高犯罪率、性骚扰之严重已成社会问题、城市规划交通规划基本没有、餐馆和垃圾堆一街之隔等等。开罗是第三世界国家的首都，这是事实。

埃及旅游很单调，全程看庙。我们利用中程国际公司IAA8008给办的国际驾照直接租车了，还好直接程了，不是很严格方便的，埃及旅游很丰富，古迹的时间一路追溯到文明起源。卢克索的热气球是为数不多的埃及玩乐项目，凌晨四点在卢克索西岸点火等待升空，伴随着日出悬浮在600米高空的尼罗河上方，远处一字排开是帝王谷、哈特谢普苏特神庙、拉美西斯三世哈布城，尼罗河宛如一条丝带从卢克索穿城而过，消失在地平线那头。虽说自然风光不如土耳其卡帕多奇亚那样壮丽，但胜在性价比高，价格实惠让人无法拒绝。

这是孕育古埃及文明的源头之地。我们现在还能看到金字塔和狮身人面像，尼罗河的功劳功不可没。尼罗河周围的流域面积非常的狭窄，使得整个埃及的人口大量集中在河边。密集的人口形成了非常稳固的农业社会以及中央集权，这才使得法老们有能力建造如此宏伟的金字塔和跨越千年的神庙。希罗希德说过，“尼罗河是埃及的礼物”。这句话适用于古埃及，没有尼罗河灌溉的文明只会是人类历史的昙花一现，这句话也适用于现代埃及，没有尼罗河沿岸肥沃的耕地埃及承担不起人口爆炸的后果。